Bien que ces comparaisons soient souvent faites avec les meilleures intentions du monde, elles peuvent être un véritable poison pour l’estime de soi de l’enfant. Ces remarques, même sous couvert d’encouragements, peuvent laisser des traces durables. Alors, pourquoi ne jamais comparer son enfant aux autres ?
Comparer ce qui est incomparable : l’erreur fondamentale
Vous est-il déjà arrivé de comparer la « soupe » de votre femme à celle de votre mère ? Vous savez, ces petites phrases qui font sourire tout le monde, mais qui, au fond, peuvent être blessantes : « Ta soupe est bonne… mais pas autant que celle de ma mère ! ».
Votre femme ne sera jamais contente face à une pareille comparaison et elle est adulte. Qu’en est-il alors d’un enfant ?
Prenez cette dynamique et transposez-la dans le monde de l’éducation des enfants. Comparer son enfant à un autre, qu’il s’agisse de ses résultats scolaires, de son comportement ou même de son apparence, revient à nier une réalité évidente : chaque enfant est unique. Même au sein d’une fratrie, deux enfants n’ont pas les mêmes expériences, les mêmes talents, ni les mêmes aspirations. Peut-on vraiment comparer la manière dont un enfant vit sa position dans la famille, ses relations avec ses parents, ou encore son environnement scolaire, avec celui d’un autre enfant ? La réponse est non.
Chaque enfant est une personne à part entière
Même au sein d’une même famille, chaque enfant a une histoire, un tempérament, un parcours différents. Un enfant introverti, par exemple, ne réagira pas de la même manière qu’un enfant extraverti face à une même situation. De même, un enfant qui grandit dans une ambiance plus calme et sereine peut ne pas avoir les mêmes besoins émotionnels qu’un enfant qui, lui, grandit dans une famille où les tensions sont plus présentes. La comparaison ne tient pas. Comparer un enfant à un autre revient à ignorer la richesse de son individualité, et le risque, à long terme, est de dévaloriser ses efforts, de miner sa confiance et de créer un sentiment de rejet.
Les résultats scolaires : un terrain glissant
La rentrée scolaire, les devoirs, les notes. Ces moments peuvent vite devenir un terrain de comparaison entre enfants, et ce, sans que les parents en aient toujours conscience. Parfois, inconsciemment, nous mettons une pression énorme sur nos enfants, en leur disant des choses comme : « Regarde ton cousin, il a eu 18 en mathématiques, pourquoi tu n’as pas les mêmes résultats ? ». C’est une erreur, mais pourquoi ?
Parce qu’un enfant n’est pas qu’un simple chiffre ou une note. Derrière chaque résultat se cache une multitude de facteurs : ses compétences, sa manière d’apprendre, son environnement, ses préoccupations… Ce n’est pas parce qu’un autre enfant obtient de bonnes notes qu’il est plus intelligent, ou qu’il mérite plus d’attention. Les attentes des parents sont parfois bien trop élevées et peuvent devenir une pression insoutenable pour l’enfant. L’important n’est pas de se comparer aux autres, mais d’accepter son enfant tel qu’il est, d’encourager son travail et de célébrer ses progrès, aussi petits soient-ils.
Remplacer la comparaison par l’acceptation inconditionnelle
Le véritable secret pour élever un enfant en confiance et en sécurité affective réside dans l’acceptation inconditionnelle. Au lieu de comparer, valorisez les qualités uniques de votre enfant. Soulignez ses efforts, ses progrès, son évolution personnelle. Remarquez et applaudi ce qu’il ou elle fait bien, sans en faire une compétition avec d’autres.
C’est bien plus que de la « positive attitude », c’est un véritable acte d’amour. Un enfant qui se sent accepté, aimé pour ce qu’il est, et non pour ce qu’il accomplit en comparaison avec les autres, est un enfant qui aura confiance en lui, en ses capacités et qui, au final, développera des compétences sociales et émotionnelles bien plus solides.
Ce que les comparaisons font à l’estime de soi
La comparaison constante peut entraîner une perte de confiance et de sécurité. Lorsqu’un enfant entend sans cesse que « son cousin » est meilleur, plus calme, ou plus intelligent, il finit par se demander : « Est-ce que je suis assez bien ? ». Cette question, à force de tourner en boucle, fragilise son estime de soi. Il se sentira peut-être incompétent, non apprécié à sa juste valeur.
En outre, la comparaison peut aussi créer un sentiment de rivalité avec ses frères et sœurs, ou avec d’autres enfants. Ce n’est pas le genre de dynamique que vous voulez encourager. Au lieu de cela, l’amour, la reconnaissance et l’encouragement doivent devenir les moteurs du développement personnel de votre enfant.
En définitive, ce n’est pas en comparant vos enfants aux autres que vous les aiderez à se réaliser. Au contraire, cela peut nuire à leur développement psychologique et à leur estime de soi.