En effet, derrière les rires insouciants, il existe une réalité silencieuse et souvent ignorée : les troubles mentaux. Ces derniers sont souvent négligés par ignorance de ce sujet délicat, mais aussi par déni.
L’enfance est une période cruciale et décisive pour le développement de la santé mentale. Cependant, de nombreux troubles mentaux apparaissent dès le plus jeune âge. Selon l’Organisation mondiale de la santé, environ 10 à 20 % des enfants et des adolescents dans le monde souffrent de problèmes de santé mentale.
Anxiété, dépression et d’autres troubles moins évidents, découvrons ensemble les problèmes qui peuvent toucher l’esprit enfantin afin de mieux comprendre et d’apporter le soutien nécessaire à nos petits en quête d’épanouissement.
Quels sont les troubles mentaux les plus fréquents chez l’enfant ?
Trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)
Le TDAH, ou le trouble déficitaire de l’attention hyperactive, est l’un des troubles mentaux les plus courants chez les enfants. Ce trouble apparaît généralement avant l’âge de 12 ans. Il se caractérise par des niveaux élevés d’hyperactivité, d’impulsivité et de difficultés à rester concentré. Les enfants atteints de TDAH peuvent avoir du mal à rester assis, à écouter attentivement et sont assez souvent en mouvement.
Il est essentiel de comprendre que le TDAH ne signifie pas un manque d’intelligence ou d’éducation, mais plutôt un fonctionnement différent du cerveau. Plus tôt le diagnostique est fait, meilleur sera le résultat. En effet, ceci permettrait d’apporter le soutien adapté pour aider l’enfant atteint de ce trouble à réussir dans ses activités quotidiennes et à développer ses talents uniques. Car, sans la prise en charge adéquate, ceci peut mener à des perturbations au niveau de l’apprentissage scolaire et à la socialisation et l’intégration de l’enfant avec les autres.
Troubles du spectre autistique
Le Trouble du Spectre Autistique, ou TSA, englobe un ensemble de troubles qui affectent la communication, le comportement, et les interactions sociales. Ce spectre se caractérise par une grande diversité de symptômes et de niveaux de sévérité, d’où le terme « spectre ».
Les enfants atteints de TSA présentent des différences assez marquées dans la manière dont ils communiquent et interagissent socialement. Certains peuvent avoir des compétences exceptionnelles dans des domaines particuliers, alors que d’autres peuvent rencontrer des défis importants dans leur vie quotidienne.
Il est important de reconnaître que chaque enfant autiste est unique, avec ses propres forces et ses faiblesses. En comprenant mieux le spectre autistique, nous pouvons ainsi encourager l’inclusion, offrir un soutien adapté et favoriser le bien-être des enfants touchés.
Troubles anxieux
Le trouble anxieux chez les enfants se manifeste par une inquiétude excessive et continue qui va au-delà des craintes normales liées au développement. Ces petites âmes, bien qu’encore très jeunes, peuvent être confrontées à des vagues invisibles d’anxiété qui peuvent affecter leur quotidien. Les troubles anxieux les plus fréquents chez l’enfant sont la phobie scolaire, le trouble anxieux de séparation, les troubles obsessionnels compulsifs, autrement dit les TOC, et les attaques de panique.
Les symptômes de ces troubles chez les enfants peuvent se manifester à travers des peurs irrationnelles, des troubles du sommeil, des maux de ventre fréquents et des difficultés à se séparer de leurs proches. Il est nécessaire de comprendre ces signes afin d’offrir un soutien adapté et aider les enfants à développer des stratégies pour faire face à leurs inquiétudes.
Dépression
Même si avant l’adolescence les épisodes dépressifs sont rares, il est important d’insister sur le fait que la dépression n’est pas simplement un « coup de blues » passager, car une humeur triste et irritable chez l’enfant peut cacher une dépression. Il est essentiel d’être attentif aux signes de souffrance psychique comme : l’isolement, le manque d’énergie, les pleurs fréquents, les troubles du sommeil ou de l’appétit.
Les causes peuvent être diverses et variées, allant de facteurs génétiques à des événements stressants de la vie que l’enfant pourrait traverser. Les enfants déprimés ont besoin alors d’un environnement compréhensif, d’un soutien affectif et parfois d’une intervention auprès de professionnels.
Vers la guérison : comment prendre en charge les troubles mentaux de l’enfant ?
La prise en charge des troubles mentaux chez les enfants demande une approche délicate, centrée sur l’enfant et basée sur la compréhension de ses besoins. Tout commence par une bonne écoute et de l’empathie, ce qui va permettre de mieux cerner les nuances des défis auxquels l’enfant est confronté.
Il faut savoir que le chemin vers la guérison est unique pour chaque enfant. Cependant, certains gestes peuvent donner des résultats.
Le soutien familial
Ceci joue un rôle fondamental et une communication ouverte et bienveillante peut créer un environnement sûr où l’enfant se sent compris et accepté. Toutefois, accompagner son enfant dans son combat peut être très éprouvant pour les parents. Il est donc nécessaire que les familles puissent aussi bénéficier d’un soutien psychologique.
Aménagements de la scolarité
Pour éviter le décrochage de l’enfant, des aménagements de scolarité peuvent être mis en place en accord avec les professeurs et les parents par exemple : des emplois du temps adaptés, des tiers-temps aux examens ou encore la mise à disposition d’équipements adaptés aux enfants en difficultés.
Thérapies avec des spécialistes
Une prise en charge par un psychologue ou neuropsychologue spécialisé dans l’enfance est indispensable. Les techniques sont variées pour aider l’enfant à exprimer ses émotions et à dépasser ses difficultés, par exemple : des thérapies cognitivo-comportementales, des séances de méditation et de relaxation, le concept d’art-thérapie et tant d’autres.
Traitements médicamenteux
Pour certains troubles comme le TDAH ou la dépression, des médicaments peuvent être prescrits pour réguler les déséquilibres chimiques dans le cerveau. Cependant, ils ne suffisent pas à eux seuls et doivent être combinés à d’autres approches.
Mieux vaut prévenir que guérir : repérer les signaux d’alerte
La prévention des troubles mentaux chez les enfants est un investissement indispensable. Comme pour toute autre condition de santé, repérer les signaux d’alerte de manière prématurée peut jouer un rôle déterminant dans la création d’un environnement propice à la croissance émotionnelle et au bien-être. Apprendre à détecter les premiers signes de souffrance mentale est donc fondamental pour agir au plus tôt et éviter l’aggravation des troubles. Voici quelques signaux d’alerte :
- un changement soudain du comportement
- l’isolement excessif et la tristesse prolongée ;
- une chute des résultats scolaires ;
- des troubles importants du sommeil ;
- des crises de colère ou d’anxiété à répétition ;
- le fait de se ronger les ongles ou de se griffer allant jusqu’à l’automutilation.
Il ne faut pas hésiter à consulter un médecin dès les premiers signes persistants pour une évaluation de l’état psychique de l’enfant. Plus le diagnostic et la prise en charge sont précoces, plus les chances de guérison sont élevées.
La vigilance ne s’arrête pas à la détection des signaux d’alarme. Il s’agit aussi d’adopter des pratiques préventives dans la vie quotidienne des enfants comme :
- encourager un environnement familial sain ;
- favoriser des relations sociales positives ;
- donner la possibilité à l’enfant de s’exprimer sans crainte.
La prévention des troubles mentaux chez les enfants est un effort collectif. En éduquant, en observant attentivement et en agissant de manière responsable, nous offrons les bases d’une vie saine et épanouie pour les générations futures.