Elle affecte la macula, la zone centrale de la rétine, et entraîne une perte progressive de la vision centrale. Bien que la DMLA soit souvent unilatérale (touchant un seul œil), elle peut se développer sur les deux yeux avec le temps si elle n’est pas traitée.
Il existe deux formes de DMLA :
- La forme humide : Des vaisseaux sanguins anormaux se forment sous la rétine, ce qui provoque des fuites et des hémorragies. Bien que cette forme soit rapide et agressive, elle peut être traitée pour ralentir son évolution.
- La forme sèche : Plus fréquente, elle se caractérise par la disparition progressive des cellules rétiniennes. Malheureusement, il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour cette forme.
Bien que la DMLA ne cause généralement pas de cécité totale, elle est la première cause de handicap visuel chez les seniors.
Les facteurs de risque
L’âge reste le principal facteur de risque, mais plusieurs autres éléments peuvent favoriser l’apparition de la DMLA, notamment :
- La génétique : Si un membre de votre famille est atteint, vous avez un risque plus élevé de développer la maladie.
- Le mode de vie : Obésité, mauvaise alimentation, tabagisme, etc.
Les bonnes nouvelles : certains de ces facteurs sont modifiables ! Par exemple, perdre du poids et adopter une alimentation riche en oméga-3, zéaxanthine et lutéine peut aider à préserver votre santé rétinienne.
La MLA : un signe précoce
Avant la DMLA, il existe une phase préliminaire appelée MLA (maculopathie liée à l’âge). C’est un stade où la dégénérescence n’est pas encore visible à l’œil nu, mais où de petites taches jaunes appelées drusens peuvent apparaître sur la rétine. Leur présence est un signe avant-coureur de la DMLA. Bien qu’elle soit silencieuse, cette phase peut être détectée lors d’un examen ophtalmologique.
Comment diagnostiquer la DMLA ?
Un diagnostic précoce est essentiel, surtout pour la forme humide, qui nécessite une prise en charge rapide. Le test d’Amsler, simple à réaliser à la maison, peut aider à repérer les premiers signes. Il consiste à observer une grille de lignes horizontales et verticales. Si certaines lignes apparaissent déformées ou manquantes, il est crucial de consulter un ophtalmologue.
D’autres signes à surveiller :
- Vision floue
- Difficulté à lire
- Déformation des images
- Baisse de l’acuité visuelle
Un suivi régulier est essentiel pour une prise en charge optimale de la DMLA. Plus tôt la maladie est diagnostiquée, plus il est possible de ralentir son évolution et préserver la qualité de vie visuelle.